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1980년대 값싼 석탄을 수입할 수 있다는 얄팍한 셈법은 석탄산업 합리화란 가면을 쓰고 무대책, 무책임하게 진행되어 우리지역인구의 70%가 줄게 되었다. 그야말로 몰락이었다. 살아갈 방법이 없던 폐광지역주민들은 정부를 상대로 목숨 건 투쟁을 하였고 더 큰 소요로 발전하는 것에 부담을 느낀 정부는 어쩔 수 없이 폐광지역주민들과 합의하기에 이르렀다.
결국 정부는 ‘폐광지역 지원에 관한 특별법’을 제정했으며 그 법을 근거로 1단계 대체산업으로 강원랜드를, 2단계 대체산업으로 영월에 있는 동강시스타와 문경·화순·삼척 등지에 리조트를 설립했다.
그러나 군민들의 희망은 잠깐이었다. 출범 당시부터 삐걱거리던 동강시스타는 대부분의 정부출자기관이 그러하듯 같은 길을 걸었다. 관료 출신이나 정치권에 줄을 대어 임명된 낙하산 사장은 공금유용, 횡령, 성추문 등 일신영달과 무사안일, 방만경영으로 임기도 채우지 못한 채 쫓겨나거나 수익성 없는 사업으로 회사를 위기로 내몰았다.
직접출자와 기반시설 등 500여억원을 투자한 실제 소유주인 영월군은 이러한 사실을 알면서도 쉬쉬하거나 동조했다. 철저한 감사와 관리를 통해 건강한 향토기업으로 키워나가야 할 의무가 있는 영월군이 그 책무를 다하지 못한 것이다.
그럼에도 불구하고 동강시스타는 자기자본비율이 아주 높은 견실한 기업이다. 이런 회사가 법원에 회생계획안을 제출하고 인가를 득하고자 하는 것은 아주 이례적이라고 재판부의 판사는 얘기한다. 이렇게 진행된 것은 동강시스타를 뜨거운 감자로 판단하고 더 이상 신경을 쓰지 않으려는 대주주 즉, 정부와 광해관리공단, 강원랜드, 영월군의 그릇된 인식 때문이다.
동강시스타의 해법은 경영적자를 보는 스파는 청산하고 관리자들은 최소인원, 현실적 적정임금으로 하며 골프장과 콘도, 식당 등은 적극적인 영업으로 경영이익을 내는 것이다. 물론 말처럼 쉽지는 않겠지만 전직원의 비상한 결의를 이끌어내어 회사를 정상화 시키려는 사장의 리더쉽이 절실하다. 이것으로 영월군과 의회를 설득해야 한다.
영월군이 65억원 규모의 콘도회원권을 매입하겠다는 계획을 제출해 법원의 인가를 받고 다시 배임이라는 절묘한 주장으로 콘도회원권 매입을 못하겠다고 하는 이유는 주인의식의 결여에도 있지만, 동강시스타 경영진의 정상화 논리에 동의하지 않기 때문이다.
그렇다면 이를 바라보는 영월군민의 문드러지는 가슴은 누가 쓸어 줄 것인가! 약 2000억원이 출자된 동강시스타는 누구의 재산인가? 영월군 공무원의 것인가? 동강시스타 주주들의 것인가? 아니다. 이는 분명히 영월군민의 것이다. 영월군이 매각방침을 세워 빚잔치를 하고 나면 공중분해 되는 2000억원에 대한 책임은 누가 지는가. 이것이 직무유기, 또는 직무태만으로 인한 배임행위가 아닌가?
동강시스타는 약 250개의 일자리가 창출되며 연간 40만명의 관광객들이 찾아온다. 직·간접적으로 2000여억원의 경제유발 효과가 있는 우리지역의 가장 큰 기업이다.
혹자는 민간 매각이 되어도 동강시스타가 어디 가냐고 얘기한다. 동강시스타가 개인기업이 되면 기업이윤의 극대화를 위해 경영 된다. 이렇게 되면 고용은 줄고 지역의 업체와 이해가 대립되며 지역주민은 소외되고 경기부양효과는 줄어들게 된다.
최명서 군수는 동강시스타살리기 공동위원장으로서, 또 군수후보로서 동강시스타를 살리겠다고 공약했으며 당선된 후에도 확약했다.
배임이 문제라면 다른 방법을 구해야 할 것이다. 방법은 구하면 얻어질 것이기에 군수의 의지에 주목하는 것이다.
만일 동강시스타 경영정상화에 실패한다면 우리 군민은 이로 인한 상실감과 패배감으로 누구도 믿지 못하고 분열되며 우리지역의 발전을 저해하는 아주 위험한 트라우마로 남을 것이다.
우리지역의 발전과 주민의 삶의 질을 높이겠다며 공약한 군수, 군의원, 도의원, 국회의원은 그 공약을 이행하기 바란다. 선량한 군민들이 본업에 전념할 수 있도록 말이다. 우리 군민은 그렇게 하라고 투표로 선출직 공직자들을 고용한 것이다.
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