“아빠의 달”을 알고 계십니까?  남성 육아휴직을 촉진하는 정책으로 같은 자녀에 대해 부모가 순차적으로 육아휴직을 사용하는 경우  두 번째 사용자의 첫 세달 육아휴직 급여를 통상임금의 100%(최대 150만원까지)를 지원하는 제도이다.
남자로서“육아휴직을 쓰기까지 회사와 직장 상사 눈치를 보느라 어려움이 많았다. 그러나 직장생활은 힘이 있을 때까지 할 수 있지만 아빠로서의 도리는 아이가 필요로 할 때 해야 한다는 생각이 들었다. 그런 선택 덕분에 가정에서의 아내의 어려움을 이해하게 되었고 화목한 가정을 이끌기 위해 더욱 노력하게 되었다. 직장의 소중함을 느끼게 된 것도 큰 수확이다”라고 남성 육아휴직을 한 30대 중반의 모기업(제조업) 남자 직원의 말이다.
이제는 육아는“여성의 몫이 아니라 부모의 몫”이라는 인식이 사회적, 경제적 변화와 육아문제를 보는 시각이 달라지면서 남성 육아휴직에 대한 공감대는 점차 확산되고 있는 추세이다.
고용노동부 발표에 의하면 2016년도 상반기 남성 육아휴직자는 3,353명으로 전년 동기 대비 51.6% 증가하였고, 전체 육아휴직자 45,217명 대비 남성 육아휴직자 비율은 7.4%를 돌파하여 전년 동기 5.1%였던 것에 비교하면 2.3%p 가까이 대폭 증가한 것으로 나타났다.
남성 육아휴직자를 기업 규모별로 보면 특히, 100인이상 ~ 300인미만 기업의 16년 상반기 남성 육아휴직자는 420명으로 전년 동기 대비 무려 61.5% 증가하여 중소기업에서도 남성 육아휴직이 확산되고 있음을 알수 있다. 이런 증가는 일·가정양립 민관협의회 등을 통해 육아와  가정에 대한 남녀 공동 책임을 강조하는 사회적 분위기 확산과 아빠의 달 제도 개선에 따른 이용자 수 증가에 기인한 것으로 보인다.
우리나라는 현재 저출산 고령화 시대로 생산가능인구가 줄어들고 그중에서도 핵심생산인구의 비중이 급격히 감소하는 인구절벽 위기에 놓여 있다고 해도 과언이 아니다. 이는 국가나 경제에 미치는 영향이 크다. 그래서 일터문화를 바꿀수 있는 남성 육아휴직이 더욱 더 활성화되어 저출산 고령화 시대를 대비해야 할 것이다.
인구절벽을 막기위해 시급한 것은 일과 가정이 양립 가능한 풍토를 만드는 것이다. 여성이 계속 일할 수 있도록 자녀의 나이대별로 차별화된 육아지원책을 마련하는 것도 중요할 것이다.
남성 육아휴직 제도와 더불어 육아 문제를 슬기롭게 대처할 수 있는 전환형 시간선택제를 활용하는 것도 방안일 것이다. 전환형 시간선택제는 육아 등의 사유로 근로자가 주 15~30시간으로 단축 근무할 수 있는 제도로, 근로자와 사업주가 합의하여 동 제도를 도입·활용할 경우 각종 정부 지원금이 지원되기도 한다.
다시 한번 강조하지만“육아는 여성의 몫이 아닌 부모의 몫”이다. 아빠 육아를 장려하여, 남성도 눈치보지 않고 육아휴직을 쓸수 있고 근로시간을 탄력적으로 조정할 수 있는 기업문화를 만드는 것도 매우 중요하다.
직장내 남성 육아휴직에 대한 인식 개선 및 관심증가로 남성 육아휴직의 활성화를 기대해보며, 이를 통하여 여성의 고용유지 및 일?가정 양립문화가 동시에 정착되기를 희망해 본다.