점심식사를 마친 오후 1시10분. 하동면 각동리 마을회관(노인회장 김해경)에는 건강체조를 즐기려는 노인들이 삼삼오오 들어선다.

  60대 초반의 젊은 노인에서부터 80대까지, 하루 평균 25명의 노인들이 참여하는 건강체조 시간에는 나이도 창피함도 필요없는 최신 트롯트곡에 고장난 몸을 맡기는 시간이다.

  지난 2005년부터 영월군보건소(소장 김창수)에서는 9개 읍.면 25개 경로당 65세 이상 노인들을 대상으로 노인건강체조교실과 금연·절주 등의 건강교육을 실시하고 있다.

  지난달 6일부터 시작된 2006년도 건강체조교실 프로그램에 참여한 각동리 노인들은 프로그램 종료 후 며칠 동안 “몸이 쑤시고 찌뿌드드 한 것이 개운치가 않았다”며 노인들 스스로 마을회관에서 건강체조 시간을 운영하기로 했다.

  일주일에 4~5회, 매일 오후 1시30분부터 1시간 동안 진행되고 있는 건강체조 시간에 참여한 노인들은 어설픈 친구 몸짓에 웃기도 하고 “고질적인 노인성질환을 극복하는데도 큰 도움이 되고 있다”고 밝혔다.

  김해경 노인회장은 “서로 웃으면서 운동을 하니 건강은 물론 마을 단합을 위해서도 좋다”며 “화투치고 텔레비전보는 것보다 여가생활을 건전하게 보낼 수 있어 생활의 활력소가 되고 있다”고 말했다.

  가끔 저녁시간에도 건강체조를 즐긴다는 노인들은 최근 하동면보건지소 방문보건 담당자 유옥자씨에게 좀 더 체계적이고 건강에 유익한 체조를 배우기 위해 도움을 요청했다.

  현재 강도가 조금 높아진 체조를 배우고 있는 노인들은 체조 시간이 끝나면 땀에 젖을 때도 있지만, 몸과 마음은 한결 개운해졌다는 평가다.

  유옥자씨는 “참여 노인분들의 열의가 대단하셔서, 조금도 소홀히 할 수가 없다”며 “좀 더 활동적인 건강체조를 위해 날씨가 따뜻해지면 밖에서도 체조를 즐길 수 있도록 할 계획”이라고 말했다.<정애정>